「臨」是一個會意字，左上角像人的眼睛，右下角像眾多器物，是人俯視器物的樣子，所以「臨」的本義是高處往低處察看，即是監察、視察，引申而來有管理、治理的意思。
卦象下面有兩支陽爻，上面四支陰爻，代表陽氣逐漸增強，也代表了正氣的增長，所以臨卦也有壯大的意思。
臨圤上卦坤為地，下卦兌為澤，就是澤上有地。澤本來就是低於地平面的，人站在澤邊的土地上往澤裡看，也就是從上向下望的意思。另一個解釋為，下面的澤水代表毀折，即是水帶來了破壞，而水來可以土掩，上面的坤土正好把水患掩蓋，說的是治水之事。
臨卦的凶在八月，因為臨卦的節氣代表了小寒至立春的三十多天，臨卦的覆卦是觀卦，就是大約八月份，是陰氣開始逐漸強盛，天氣轉涼的時候，這是要提醒我們，做事要爭取有利時機，不要等到小人的勢力強盛後再剷除邪惡勢力，那就為時已晚了。那麼具體要怎樣防止小人勢力的提升呢？就是要用柔順之德，減輕人民生活的壓力，就像大地包容沼澤一樣，所以君王應該常臨天下，以察看民間的疾苦。
初九︰咸臨，貞吉。
用感化式去治理，守正道吉祥。
初九屬於最下層的人民，管理員無法全天候盯著工人工作，但因為初九與六四相應，又陽爻居於奇位得位，他會自動自覺地安份守己，做好本份，而六四也能感應到他的真誠盡力，因此得到主管的賞識，所以吉祥。
九二︰咸臨，吉無不利。
感應君王來臨，吉祥沒有任何災難。
九二是士大夫之位，陽爻居偶位，不得位，但是居中，而且與六五相應，他能感受到六五對他的欣賞，自然也願意盡心盡力，以中正之道做事，所以他會願意好好表現，自然就會吉祥，沒有災難了。
六三︰甘臨，無攸利。既憂之，無咎。
輕鬆的監臨，沒有利益。能為處境憂慮，就不會有災難。
六三處於兌卦的最上面，有喜悅之象，而且他臨於兩支陽爻之上，會得到好處。但是他陰爻居奇位，不得中，又不與六三相應，無法得到賞識，處境不是很好，不過若他能夠發現這種隱伏的危機，心存憂患之意，想辦法解決困難，就不會有災難。
六四︰至臨，無咎。
親臨現場的治理，沒有罪咎。
至，是鳥兒從高處下至地的意思，六四本來就在最接近下層民眾的上位者，在互卦震卦上，又與初九相應，所以他會有行動，從高處深入到最下層，以體察民情，遇到困難可以馬上解決，所以沒有罪咎。
六五︰知臨，大君之宜，吉。
睿智的治理，君王德政，吉祥。
六五是君位，柔順中正，又與九二相應，是能夠接納諫言與賢才之主。身為國君，必須了解自己的子民，因為大臣會為了討好而粉飾太平，所以需要自己親自巡視察看，但是又不能忘記國家朝政安危，以防朝廷出現奸臣亂黨，所以在外巡察的時間不能太長，必須回去鞏固自己的政權。當然也可以借助忠臣去得到消息，但無論是要平衡自己的時間，還是選擇忠誠可靠的人，都需要智慧的。
上六︰敦臨，吉無咎。
以敦厚的性情接近人民，吉祥，沒有災難。
上六處於太上皇的位置，古代為家天下制，即使到了太上皇，也可以繼續為治理天下做些貢獻，他平和地與民眾相處，得到真實的民情，就可以幫助皇上謀劃決策。
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