否的意思是閉塞、阻塞不通、溝通不良、變壞、滅絕。否古字為「啚」，是卑鄙或吝嗇之義。
否卦繼泰卦而來，與泰相綜的一卦。泰為小往大來，為通泰、寛裕，此為君子之道。否為大往小來，為婦人、小人之道，引申為閉塞不通，此是君子的立場而言，若就婦人或小人的立場來說，否卦才是自在逍遙之道。
卦象分析，否卦上卦為乾天，屬陽其性向上，下卦為坤地，屬陰其性向下，天地陰陽之氣無法交流融和，萬物閉塞不通，政亂而人不和之象。這是君子退散，小人得勢，天下混亂的時候。
否卦是消息卦之一，屬七月建申之卦，主殺，萬物開始凋零。四月是乾卦陽氣的頂峰，五月姤卦陰爻回來，女人/小人開始用事，遯卦陰氣增長，君子開始逃離，到否卦已經是小人當道，陰陽無法交流而天地閉塞。
得否卦，不盡然萬事不順。若是小事、私事，不需與人溝通、閉門造車之事，是可以有所為的。但如果所問之事為公事、大事，則將閉塞不通，建議最好設法打開溝通之門，或可否極泰來。
初六︰拔茅，茹以其匯，貞吉，亨。
拔茅草，其長長的根將其他的茅草也帶離了土地，守正道吉祥，亨通。
初六是三陰中最先歸來的一爻，是下卦坤卦的首創者，此爻一起，其他陰爻就如拔茅草一樣，根根相連而同類群起，一人帶頭之後，接下來將是群起呼應。此爻與泰卦初九幾乎一樣，但泰初九為「征吉」，適於出征，否初九則不宜出征，反而要貞定。
六二︰包承。小人吉，大人否，亨。
包容而承順，小人吉，大人則閉塞不亨通。
包承指既包容又承順。六二居下卦之中，為下坤卦的主爻，是代表三個陰爻承載上卦三陽者。二為臣位，六居中得位而上應九五，是符合臣道者，因而為吉。大人居此則閉塞不通。否卦本為小人亨通之時，而六二又是三陰爻中唯一得位而中正者，對小人來說乃吉中之吉。
六三︰包羞。
包容羞恥。
時代變壞的一個現象，就是人們不再有廉恥心，男女之間會有淫亂邪惡的事情發生。因為乾卦為陽，坤卦為陰，六三處於陰陽相接處，有男女授受之象，所以會羞。六三陰爻居於陽位又不得中，緊臨九四，九四與六三處於全卦的中部，所以有「包」的形象。此爻說六三小人媚上欺下，不知廉恥，所以羞恥，但也能夠包容。
九四︰有命無咎，疇離祉。
得到君王授命，沒有災難，罪人依附同受福祿。
小人之道已消退，君子開始救濟閉塞的時運。然而九四處於多懼又沒有權力的位置，雖然有能力改變局面，但無法主動行事，九四處於互體巽卦之中，巽為命令，所以必需等待來自上面的命令才能行動並免於罪咎。而同伴也會因為九四而共同享受福祉。
九五︰休否，大人吉。其亡其亡，繫于苞桑。
小人之道停止，大人物吉祥，但心中當有國家將亡的警惕，好比綁在荿盛但不可靠在桑樹上。
否道即將結束，小人之道停止滋長，九五中正居尊位，得以為亂世的中流砥柱，但是眼前的太平只是暫時，基礎並不穩固，應當隨時警惕，不可掉以輕心。桑即喪，古禮中有以桑來隱喻喪禮之習俗，在這裡是有亡國、喪國之危機。
上九︰傾否，先否後喜。
傾覆的否道，先是閉塞，最後有喜。
否卦的最後，小人之道將要結束，正是黎明前的黑暗，先是閉塞不通，但馬上會否極泰來，喜事來臨。這一句爻辭與泰卦的上六相對應，否之後為泰，泰之後為否，周而復始，無始無終，這正是《易經》的精粹。
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