節的本義是竹節，竹節把一根竹子分為數節，使每一節都有一個適中的長度，並且把每節竹子連接起來，所以「節」引申為節制、節儉、銜接、關聯的意思。天氣的變化使一年形成四季，這四季就是四個節。「節」使每一季的時間適中，既不過長也不過短，並且把一年連接起來。
卦象來說，上卦是坎水，下卦是兌澤，水由高往低不停地流動，如果經過比地面低的淺坑，就會被積蓄起來，積蓄的水太多就會滿溢，所以應該要節制，適可而止。這好比有人手中拿著盛滿水的杯子走路，要保持杯子裡的水不溢出來，就需要保持一個動態平衡，其中的藝術就是節制之道。
節卦是繼渙卦而來的，與渙卦是相綜相反的對卦，渙是鬆懈、渙散，節是節制，調節，以收拾渙散的心態。
得節卦，凡事適可而止，連節制也不可太過，否則就成了吝嗇，是窮困之道，無法長久。最根本又可長久的節制之道，是建立制度，一個可依循的準則，無論是享樂或是吝儉，都有一定程度，才是最佳的節儉之道。
初九︰不出戶庭，無咎。
不出家中的門庭，沒有罪咎。
前有危險阻塞，讓人無法前進。外有水險，初九與六四相應，如果出門就坎險及身，初九又被前面的九二阻擋，最好當然是節制自己的言行，不要輕舉妄動。以階層而言，初九為最下層的窮人，窮人少出門以節省財力，是對的，所以沒有災難。
九二︰不出門庭，凶。
不走出家門，凶險。
同樣是不出庭門，九二就會引來凶險，因為時機不同，身份也不一樣了。初九因為與九四相應，直接面對危險，所以應該躲起來，但九二只與六三相合，與危險沒有直接關係，他已經進入互卦的震卦，就是應該動起來，這時還不出門，就是節制太過了，所以凶。而以身份而言，九二屬於士大夫，可能有一定的應酬花費，如果過於節省，封閉在家，就會與外界失去聯絡，也就失去了很多機會。
六三︰不節若，則嗟若，無咎。
不節制，就會哀歎悲傷，沒有罪咎。
此時是應當節制的時候，因為陰爻處陽位，不當位，不守本份，又處於下卦兌卦的頂點，即是喜悅太過，容易樂極生悲，縱情肆慾不知節制，就會後悔莫及。但最多只是心中悲傷一點，倒沒有什麼大的災難。
六四︰安節，亨。
安於節制，亨通。
六四以陰爻居偶位，所以當位，雖屬多懼之位，但能安於節制，就像身為重臣，又與九五相應，可以從君王裡得到很多好處，但不鋪張浪費，適度地過日子，這樣的大臣就會得到君主的器重，所以亨通。
九五︰甘節，吉。往有尚。
對節儉甘之如飴，吉，前往會受到尊重。
九五是節卦之主，其他爻都是被節制的對象，此爻則是主動要節制的，他本人必須甘於「節制」。當然他貴為君王，要與諸候各國交往，太過小器也不行，所以應該慷慨而不奢侈，獎賞不超過標準，享樂不超越限度。
上六︰苦節，貞凶，悔亡。
苦苦節制，堅持則凶，不需要後悔。
上六處於極亢之位，是節儉過了頭，是不會乎合正道的，所以上六的結局凶險，但他本人並沒有因為凶險而後悔，即是說只要能守住財，雖死無悔。有一則寓言故事，一個守財奴被老虎咬住了，兒子趕來救他，彎弓搭箭正要射死老虎，守財奴卻說︰「不要傷了虎皮，否則就不值錢了。」說的就是上六的態度。
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