鼎是一種三足兩耳的銅器，原本只是烹飪器具，但夏禹鑄九鼎象徵九州之後，鼎也成為古代權力的象徵，因為當時「天九鼎，諸侯七，卿大夫五，元士三」。至商周之時，除用於煮盛物品以外，還會於宗廟作銘功紀績的禮器，改革的條文業績，君王的言行見證均會刻鑄在鼎上。
鼎卦的卦象是一個鼎的形狀，初六象徵鼎足，九二至九四為鼎腹，六五象徵鼎耳，上九象徵舉鼎用的鼎鉉。鼎卦上卦為火，下卦為風，也代表木，即木上有火，以薪柴燒火煮物，為烹飪之象。
卦序上鼎卦繼革卦而來，革卦日去除舊的體制，鼎卦則是建立新的政權；革是破壞，鼎是破壞之後的建設；鼎是權力的象徵，所以鼎卦之後是震卦，即長子，為權力之後的繼承者，世代相襲。
得鼎卦，凡事大吉，但以創新為宜，不應墨守成規，而應當採取全新的做法。又鼎為權力的象徵，所以問事業大吉。
初九︰鼎顛趾，利出否，得妾以其子，無咎。
把鼎倒轉，鼎腳朝上，以利於倒出不要的東西。為了生子而納妾，沒有罪咎。
鼎翻覆頭腳顛倒，比喻人與人之間的尊卑失序，這是為了將鼎中殘渣廢物倒出，將鼎清洗乾淨，正如改革之後，國君也要首先清理君側，把亂臣賊子去除乾淨，才能真正鞏固君權，推行新政，有時候需行權宜之計，君子成大事不拘小節，當按時勢而有所權宜。正如妾的身份沒有妻正規，但生下的孩子也一樣是後代，能傳承血統；有才能的賤怒想出的策略，只要能有利於國家建設，就可信任和執行，若君王能做到這樣的，就不會有罪咎了。
九二︰鼎有實，我仇有疾不我能即，吉。
鼎中裝滿美食，而往來的人並非善類，不與他親近者，吉祥。
鼎有實，即是鼎中裝滿了食物，是宴客之象，有疾，代表品性有缺，即是品格不佳，卦辭指的是要慎選朋友，對不好的人敬而遠之。
另一個解釋，是君主宴客，因為君王起用了卑賤的人為大臣，原本的權貴看不起他們，不屑與之為伍，沒有前來赴宴，也代表了他們不支持變法新政，他們不前來，對君王來說也是吉祥的。
兩個解釋，都表明了要慎選同伴朋友，要與志同道合的人一起才會吉祥。
九三︰鼎耳革，其行塞，雉膏不食，方雨虧悔，終吉。
鼎耳改變了，無法移動鼎，裡面的山雞肉看到卻吃不到，等到下雨，鼎溫下降之後，就不用悔恨了，最後為吉。
鼎耳是用來移動的，當九三爻變之後，卜卦變成了坎，即代表「耳」，現在卻是坎卦三爻變為陽，故曰「鼎耳革」。古時的鼎耳是鑄在九三這個位置上，但後來改革之後，位置變了，使得熱鼎無法順利搬動，反而吃不到美食。
《易經》中的「雨」通常代表陰陽調和，也代表君王的恩澤，都有偏吉的味道。
九四︰鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。
鼎腳折斷了，把要獻給主公的肉粥翻倒了一地，形態狼狽，凶險。
九四相當於鼎口，鼎中的食物都是從這裡倒出來，對於國家來說，九四相當於國家重臣，所以他的失誤對整個國家造成損失。他的失誤是用錯了人，九四與初六相應，是不分貴賤、勇於提拔新人的主管，但是用的是沒有能力的人，便對國家帶來損害，這自然是凶了。九四陰爻居陽位不當位，不居中，又處於多懼之位，改革不是為改而改，新的不一定比舊的好，所以更君要小心謹慎。
六五︰鼎黃耳，金鉉，利貞。
鼎上鑄有黃色的鼎耳，銅飾的舉鼎杠，利於守正道。
卦象而言六五屬於鼎耳，又居於離中，故曰「黃耳」，鼎耳雖不是鼎的主體，卻是十分重要的部份，因為有了它才可以將鼎提起來，相當於天子能夠把諸侯和全國人民統一起來一樣。
身為一國之君，更要做到「黃耳」的狀態即是保持適中的原則，不能過於極端，言行也要得體。「金鉉」是上九的一橫杠，上九是太上皇或宗廟的位置，六五的君王要聽從先王的遺訓，按時舉行祭祀，感召天下。
上九︰鼎玉鉉，大吉，無不利。
鼎上配以玉飾的舉鼎杠，大吉祥，沒有不利的。
由於鼎是國家、權力、律法的象徵，所以古代對鼎的鑄造極其講究，而抬鼎用的舉鼎杠製作得極其精美，是因為它們都是國家的祭器。玉飾的舉鼎杠，說明按時祭祀的重要性，因為古代的天子是替天行道，重視祭祀，是在精神上領導人民，才能感召天下百姓，以此來表明自己沒有脫離天道。
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