「噬」是咬的意思，「嗑」是用上下門牙咬有殼的或硬的東西，「噬嗑」合在一起，是用上下牙齒將口中的硬物咬碎的意思，引伸落去也有磨合、用刑、懲惡除奸的意思。
噬嗑卦說的是因為飲食失當而遭受刑罰或意外的故事，卦辭開宗明義就說「利用獄」。震為雷，離為電，雷電自古即是執法之象，離卦有法網的意思，震則是執行，離遇震為執法之象。卦象下動而上明，行動要理性而明理。
噬嗑卦繼臨卦和觀卦而來，這兩卦都是察看的意思，在臨卦中君王觀察百姓需要什麼，觀卦中君王讓百姓看到君王在做什麼。君王給予百姓所需，就會得到百姓的擁戴；百姓看到君王的典範行為，就會明白自己該怎麼做。但即使這樣，社會仍然出亂子，有淫邪腐敗的現象，這時君王唯有用刑罰來懲治這些擾亂社會秩序的人，所以說「利用獄」。
一般而言，得噬嗑卦謀事及求財皆可得，但在過程中會有些棘手的事要處理，而且還得小心之後連帶而來的禍害，特別是可能因此觸法，帶來牢獄之災。所以凡事必須謹慎明辨是非，不要因為飲食不當而惹禍上身；或越禮犯法而遭受刑罰，吃到傷身之毒物。剛柔並用，明察秋毫，方能夠處理得宜。
初九︰履校滅趾，無咎。
帶上腳鐐，斷了腳趾，沒有罪咎。
初九處於最卑微之位，又居震初，與上無應，位卑而妄動之象。在行動之初就因犯錯而受到刑罰，以免於更大的過錯，若能改正，不會有什麼災禍，算是因禍得福了。
六二︰噬膚滅鼻，無咎。
吃肉犯法而遭受割鼻的刑罰，沒有罪咎。
另一解釋為吃到好吃的肉，以致鼻子埋在器冊中。「膚」是帶脆皮，不帶骨，外脆內嫰而多汁的肉，也是祭祀中所用的「膚鼎」。吃肉吃到整個臉埋了進去看不到鼻子，形容吃相難看。
六二凌駕於初九之上，暗指女奪夫權，但是六二身居偶位又得位，又能居中，可見是有道德的，可是其乘駕於初九之上，描寫的吃肉的「貪」，是指六二太想控制住初九，是對初九之「貪」。
六三︰噬腊肉，遇毒，小吝，無咎。
咬臘肉乾，卻中了毒，小有不順，沒有災難。
六三陰爻居於奇位，是不得位，又不居中，正好是噬嗑卦上互卦坎卦的下爻，坎為毒，所以有「遇毒」之象。但六三又是下互艮卦的中爻，遇險而止，中毒不深，不會有大災難，只是有些小小的憂吝。以現今的話說，是吃了發霉的臘肉，及早發現口味不對，沒有再往下吃，所以不會對身體造成傷害。
九四︰噬乾胏，得金矢，利艱貞，吉。
吃乾硬帶骨的肉，得到金屬箭頭，利於在艱難中持守正道，吉祥。
乾胏，指乾硬不好入口，又帶骨頭的肉乾。古人打腦為生，野味中有箭頭是一件平常的事情，但是箭頭也可以方便切肉，在這裡指的是意外的收穫。比喻事情艱難、錯綜複雜不好應付，但在辛苦中仍然努力堅守正道，好好處理，終會吉祥。
六五︰噬乾肉，得黃金，貞厲，無咎。
吃風乾的肉，得到黃金，守正道並感到危機，沒有罪咎。
身處君位也只吃肉乾，而非鮮肉，說明能夠與天下臣民共同節儉。六五陰柔居陽位失正，但仍然居中，像黃金一樣有中庸之德，因黃於五行居中，金象徵陽剛堅硬，也就是秉持公正嚴明，同時也要貞定艱苦，如此才能避免犯錯後悔。
上九︰何校滅耳，凶。
帶著枷鎖，割掉耳朵，凶。
何通「荷」，即負荷，配戴的意思，校是刑具。上九肩上扛著沉重的大枷鎖，並施以割耳之刑，這是犯了很嚴重的罪，是為了給人看的，讓人引以為戒，示眾後就該斬首，所以凶險。為什麼會這樣呢？因為他耳不聰，眼不明，沒有看清楚形勢，罪過越來越大，終被施以極刑。
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